COMPARTIENDO RECUERDOS.

     

     Me pasa siempre cuando se van personas amigas. No paro de recordarlas, sobre todo cuando parten de forma inesperada. Esto me pasa desde ayer, como a las dos, cuando llega mi hijo Álvaro a casa y me dice: Se ha muerto EPIFANIO MANRIQUE. Yo hablaba por teléfono. No me dio detalles. Colgué, me cambié de ropa. Me dirigí al tanatorio. En la "Rampla", vi pasar al cortejo camino de Benavente. Pude dar el pésame a sus hermanos Fernando y Raquel. He sentido mucho no acompañar en la iglesia a esta buena familia.

    Si me pusiera a escribir todo cuanto Epifanio me ha contado, llenaría varios folios. Eran confidencias familiares que respeto, si bien les resumo su filosofía personal.

    Sentía mucha admiración por su padre, de quien había heredado, además de los rasgos físicos, los valores familiares fraternos, la honradez, la destreza y el amor al trabajo.

    Coincidíamos, normalmente en el campo o por el pueblo, no en bares, de tarde en tarde. En la última ocasión, frente a su casa, me hizo pasar a su bodega-despensa-museo. Sí museo de innumerables tallas, relieves, carpintería,  obras de arte en fin. Me regaló un llavero del que cuelga un boletus diminuto. Tan aficonado a las setas, los boletus fueron sus tallas preferidas. 

    Los valores familiares: ¡Cómo lloró la enfermedad y la muerte de su hermana Marisa! Una de las pequeñas por las que sentía tanta ternura. También la de Julia: -"Teníamos la huerta del otro lado del Duero. Todas las mañanas, Julia, de moza, cruzando el Puente de Piedra, llevaba una buena carga de hortalizas a la marqusina del Mercado de Abastos. De ahí salió el dinero para comprar la "finca" de don Carlos".  

    Admiraba de su padre esa inquietud, ese afán de emprendimiento, esa capacidad de trabajo, esa destreza: "- En Prado, que allí debieron nacer cuatro o cinco de los mayores, en un regato, por donde discurría el agua del caño, intentó construir una presa para instalar un molino". "- Cuando yo nací, en el "cuarenta y cinco", vivíamos aquí. Entonces mi padre era carretero. Tenía el taller, frente a las Escuelas". -"Tendría yo cuatro o cinco añicos, cuando compró la huerta, con casa, de Zamora y nos fuimos p'allá"

    Calculo que regresaron a Villalpando a mediados o finales de los años "cincuenta". Aquí por fin se asentó tan numerosa y trabajadora familia. si bien los cuatro mayores, de la primera mujer, ya habrían abandonado el nido. Cuando la inundación del 2 de enero de 1962, los pilló en la "finca" de la "Presa del prao" a su padre con Diosdado. Subidos en el tejao de la caseta, los rescatamos ya de noche. La madre estaba embarazada de la pequeña de los trece, Raquel, la de Ciriaco.

    Me contaba mil anécdotas de su padre, de cuando además del regadío para remolacha en la "finca" comprada a don Carlos, con aquel tractor SACA, amarillo, montó labranza de secano con "quiñones" en el Monte de las Pajas. Puso era. Adaptó la segadora agavilladora de mulas para ser tirada por el SACA.

    Cuando vio que la experiencia agrícola era poco rentable, con alguno de los muchachos empezando a ser mocicos, empezó a trabajar en la albañilería. Ese fue el buen camino: la gran saga de albañiles Manrique Vicente: Epifanio, Fernando, Argimiro. Lo primero construir casas para ellos en la "reñal", enorme solar entre Olleros, Travesía del Pozo y Cercas de San Miguel, comprado a Fernando, el de la luz.

    Muchos más recuerdos gratos de Epifanio quedan en mi memoria. No quiero agobiar. Sí mandarle a Inés Vecino, su esposa,  a Jorge, Inés, Silvia, Charo y Raúl Manrique Vecino, tan deportistas, compañeros de Álvaro,  el consuelo de estos recuerdos.